朱元璋下令变革茶制后,据说时任叙州(今宜宾)知府桂芝赶忙召集辖区内制茶大师,一同商议贡茶之事。可连着商讨多日,仍未寻得良策。
彼时的炒青法制茶,多取用老茶叶,工序又简单,制成的茶苦涩且带生味,常是行脚商人与普通百姓饮用,即便选用单芽或一芽一叶,口味也难与团茶相较。众人为此愁眉不展,陷入僵局。
恰在这时,城里来了位云游道长,脾气挺冲,接连在几家茶肆里喝了茶便开骂,直言那些茶徒有其表,还说得有理有据,茶肆掌柜们竟都无言反驳。桂芝听闻,心想此人这般懂茶爱茶,没准能解当下难题,当下便派人将道长请来共商贡茶事宜。
这道长果真是个能人,对茶叶种植、采摘、制作、收藏、品茗等无一不精通。在道长的辅助下,以龙团的蒸、榨、研、造、过、烘六道工序所激发茶香为参考,反复试验改良,经无数次摸索,创造出杀、摊、烘、筛、提、选这六道新工序。尤为关键的是,此次只采初春高山上的单芽为原料,制成的贡茶口感更贴近自然本性,品质较之前大为出众。
这散茶贡茶,外形条索紧结,好似精致的翠绦;色泽绿润,透着勃勃生机;香气清高持久,闻之令人心醉;滋味鲜醇回甘,入口满是清爽;冲泡后芽叶如小鱼在水中游,似春日苏醒的精灵;汤色黄绿明亮,澄澈又好看,独特风味尽显。
次年,叙州府精心制好炒青独芽贡茶送往南京。这贡茶一入宫,便赢得皇家与朝中大臣的一致称赞。消息传开,不少商人慕名而来,想着收购些品质稍次却风味独特的同款茶叶,运往各地售卖。 一时间,叙州府的茶市热闹非凡,大街小巷人来人往,茶农们忙着采摘、制茶,脸上洋溢着喜悦;商人们忙着挑选、洽谈,眼中满是期待。这般热闹景象,有力推动了当地经济发展,也让叙州府茶叶的美名越传越远,被更多人知晓、称赞。